You and me, day by day are effortlessly doing one thing – we are growing older.  Not by much, only one day at a time. And we all know among  our relatives or friends people who grow older with ease and grace, and we find people who have a very hard time while growing older. It always has fascinated me how people relate to that. I have met people who relate to this as fate and are convinced  that nothing can be done about it. I am here to say that this is not the way I see it.

 

The Story of Nilly Re-Learning To walk

When things go the way they usually go, where we are on the “receiving” end of the aging process, we have lost sight of the vast possibilities we have when aging. Day by day you and me (I am just like you, also aging day by day) have a choice of letting things slide and not taking a stand for ourselves. And accept that hair loss, muscle pains and cramps, tooth decay as part of us growing older. But we could choose to become more informed and find out about the options we have.

You may not realize that you have a say in the way you age and how you could take the pin of the rudder in your hand and determine yourself where you are steering in your years to come.

Let me share a story with you that may give you a different perspective and let me show you some of the reasons why I believe that we can change things in our favor:

At 65, Nilly wanted to do things properly and, above all, safely. This was also evident from the fact that she had already moved into a retirement home, although she still led an active lifestyle – hiking with friends, traveling, and more.

In the beautiful castle near Lake Constance, where we met a few years ago for this summer workshop, she told our group how shocked she was when she moved into her new home and saw the omnipresent frailty of her fellow residents and their inability to move around with ease but rather the walking sticks, the walkers, the wheelchairs

The reason she came to me or to the course was her “problems” with her hip. She felt an indefinable pain in the hip area, where doctors and even an orthopedist couldn’t find anything to explain the pain. Her niece, who knew me and was familiar with my work, recommended that she attend my summer workshop.

So there was Nilly. I remember the interaction with her as if it were yesterday.

We met in our group and it was Nilly’s turn to choose an activity she wanted to do. She chose walking, and I asked her to show us how she walked. As she did, I noticed a few things about the way she walked that made her way of walking look quite heavy.

Grace happens when we start moving the way we are meant to move, i.e. the way we are made and made to move. Grace happens by itself, when we stop interfering with our movements. 

After working with her on exactly this, I helped Nilly to stop unnecessary movements while she was moving. We worked on this for quite some moments. Then I asked her to walk again. As she walked down the hallway, I asked her if it felt “the same or different.” She reported, “Quite different.”

The other participants added that Nilly’s gait had noticeably changed. To me, her gait seemed more like a natural and fluid movement. Nilly reported that it “felt much lighter and easier” for her to walk…

And then she added: “But I can’t walk like that!!!”

We were all amazed at this reaction, since she had literally just walked down the hallway in a new way, all by herself and watched by the group, and she immediately rejected her new (actually better, because less tear and wear, easier movement) experience.

“What do you mean, Nilly?”

“Um… because, um, my walk would then look like that of a teenager… and I would look like a twenty year old. My behavior would attract attention and people would give me ‘strange looks’! What would they think?!

Nilly, like many of the younger clients I work with, was suffering from the universal delusion that because we believe certain things about ourselves, we know the “only true” reality.

When in reality, we are living out our preconceived ideas that the world around us does not share. Nilly’s walk had class and style and looked really great.

 

Flexibility in Thought and Action

Aging gracefully may very well have to do with us potentially taking a closer look at how we have come to believe things about ourselves that are not even true, and that may be in contradiction to the way our body is  made and made to move. Maybe we need to change ideas, definitely an uncomfortable choice for Nilly. In big part it was her self-image of how to behave ‘rightfully’ old that stood in the way of her moving without hip pain.

She could cling to her self image or she could let go of her ideas of how to be correctly an elderly woman or to listen to her body in a new way that feels easier, and lighter, and even younger.

To no longer put assumptions of other people’s opinions first or what magazines tell us what to believe, but listen to herself first and foremost was a very confronting step outside of her comfort zone and to become again a  ‘Teenager’ at age 65, what the heck…

Ready To Change Directions?

Nilly’s mind reading of other people’s thoughts would be worth questioning, because on the contrary, we all liked the new way she walked down the hallway… We all were rooting for her new way of walking.

Die Geschichte, wie man auch mit  65 Jahren wieder richtig laufen lernen und sich wie ein Teenager fühlen kann

Du und ich, wir tun Tag für Tag mühelos eine Sache – wir werden älter. Nicht viel, nur einen Tag nach dem anderen. Und wir alle kennen Verwandte oder Freunde, die mit Leichtigkeit und Anmut älter werden, und wir kennen Menschen, denen das Älterwerden sehr schwerfällt. Es hat mich schon immer fasziniert, wie Menschen damit umgehen. Ich habe Menschen getroffen, die dies als Schicksal betrachten und davon überzeugt sind , dass man nichts dagegen tun kann. Allerdings sehe ich das etwas anders.

 

Die Geschichte von Nilly, die auszog, das Laufen neu zu lernen

Wenn die Dinge so laufen, wie sie normalerweise laufen, und wir uns als Opfer des Alterungsprozesses erleben, haben wir die enormen Möglichkeiten aus den Augen verloren, die wir beim Altern haben. Tag für Tag haben Du und ich (und ich bin kein bisschen anders wie Du, auch ich werde Tag für Tag älter) die Wahl, die Dinge schleifen zu lassen und nicht für uns selbst einzustehen. Und zu akzeptieren, dass Haarausfall, Muskelschmerzen und -krämpfe, Karies, Teil des Älterwerdens sind. Aber wir könnten uns dafür entscheiden, uns besser zu informieren und herauszufinden, welche Möglichkeiten wir haben.

Vielleicht ist Dir nicht bewusst, dass Du selbst bestimmen könntest, wie Du alterst und wie Du wieder das Ruder in die Hand bekommst und bestimmen kannst, wohin Du in den kommenden Jahren steuern wirst.

Hier eine Geschichte, die Dir vielleicht eine neue Perspektive gibt, und mit der ich Dir einige der Gründe zeigen kann, warum ich glaube, dass wir Einfluss auf den Lauf der Dinge zu unseren Gunsten nehmen können:

Mit 65 wollte Nilly die Dinge richtig machen und vor allem eins: die Dinge sicher angehen. Das zeigte sich auch daran, dass sie bereits in ein Seniorenheim gezogen war, obwohl sie immer noch einen aktiven Lebensstil führte – mit Freunden wandern, reisen und vieles mehr.

In dem schönen Schloss in der Nähe des Bodensees, wo wir uns vor einigen Jahren zu diesem Sommerworkshop trafen, erzählte sie unserer Gruppe, wie schockiert sie war, als sie in ihr neues Zuhause einzog und die allgegenwärtige Gebrechlichkeit ihrer Mitbewohner und deren Unfähigkeit, sich mühelos zu bewegen, sah.

Stattdessen sah sie Anstrengung und lauter Gehstöcke, Gehhilfen, Rollatoren und Rollstühle.

Der Grund, warum sie zu mir oder zum Kurs kam, waren ihre ‘Probleme’ mit ihrer Hüfte. Sie verspürte einen undefinierbaren Schmerz im Hüftbereich, wo Ärzte und sogar ein Orthopäde nichts finden konnten, was den Schmerz erklären könnte. Ihre Nichte, die mich kannte und mit meiner Arbeit vertraut war, empfahl ihr, meinen Sommerworkshop zu besuchen.

Da war also Nilly. Ich erinnere mich an die Interaktion mit ihr, als wäre es gestern gewesen.

Wir trafen uns in unserer Gruppe und Nilly war an der Reihe, die Aktivität auszuwählen, die sie machen wollte. Sie entschied sich für’s Gehen und ich bat sie, uns zu zeigen, wie sie denn gehe. Dabei fielen mir einige Dinge an ihrer Art zu gehen auf, die ihren Gang recht schwerfällig aussehen ließen.

Anmut entsteht, wenn wir uns so bewegen, wie wir uns bewegen sollen, d. h. so, wie wir gebaut sind und geschaffen wurden, um uns zu bewegen. Anmut oder Grazie entsteht von selbst, wenn wir aufhören, unsere Bewegungen zu stören.

Nachdem ich mit Nilly eine Weile genau daran gearbeitet hatte, und ihr half, unnötige Bewegungen zu unterlassen, während sie sich bewegte, bat ich sie, wiederum zu gehen. Und während sie den Flur entlangging, fragte ich sie, ob es sich „gleich oder anders“ anfühle. Sie antwortete: „Ganz anders.“

Die anderen Teilnehmer fügten hinzu, dass sich Nillys Gang merklich verändert habe. Mir kam ihr Gang eher wie eine natürliche und fließende Bewegung vor. Nilly berichtete, dass sie sich beim Gehen „viel leichter und unbeschwerter“ fühlte …

Und dann fügte sie hinzu: „Aber soo kann ich nicht gehen!!!“

Wir waren alle erstaunt über diese Reaktion, da sie gerade erst auf eine neue Art und Weise den Flur entlanggegangen war, ganz allein und unter den Augen der Gruppe, und sie lehnte ihre neue (eigentlich bessere, weil leichtere Bewegung, mit weniger Verschleiß) Erfahrung sofort ab.

„Wie meinst du das, Nilly?“

„Ähm … weil, ähm, mein Gang dann wie der eines Teenagers aussehen würde … und ich bin doch keine Zwanzig mehr. Mein Verhalten würde Aufmerksamkeit erregen und die Leute würden mich ‚seltsam‘ anstarren! Was würden die denn denken?!“

Nilly litt wie auch viel jüngere meiner Klienten unter dem weit verbreiteten Irrglauben, dass wir, weil wir bestimmte Dinge über uns selbst glauben, die „einzig wahre“ Realität kennen.

In Wirklichkeit leben wir hier wohl eher unsere vorgefassten Meinungen aus, die die Welt um uns herum möglicherweise gar nicht teilt. Nillys Gang hatte Klasse und Stil und sah wirklich toll aus.

 

Flexibilität im Denken und Tun

Würdevoll altern hat vielleicht damit zu tun, dass wir genauer hinschauen, wie wir zu den Überzeugungen über uns selbst gekommen sind, die nicht einmal wahr sind, und die im Widerspruch zur Art und Weise stehen, wie unser Körper gebaut und für Bewegung geschaffen ist. Vielleicht müssten wir unsere Vorstellungen ändern —  was für Nilly definitiv ein Herausforderung war. Zu einem großen Teil war es ihr Selbstbild davon, wie man sich „richtig“ alt verhält, das ihr im Weg stand, sich ohne Hüftschmerzen zu bewegen.

Sie hatte nun die Wahl – sie konnte an ihrem Selbstbild festhalten oder sie konnte ihre Vorstellungen davon, wie man sich als ältere Frau richtig verhält, loslassen und auf eine neue Art und Weise auf ihren Körper hören, die sich leichter, unbeschwerter und sogar jünger anfühlte.

Nicht die Vermutungen über das, was andere Menschen denken oder das, was uns Zeitschriften vorgeben, was wir glauben sollen, an die erste Stelle zu setzen, sondern in erster Linie auf sich selbst zu hören, war ein sehr herausfordernder Schritt, um aus ihrer Komfortzone heraus wieder ein „Teenager“ im Alter von 65 Jahren zu werden…  und die Einstellung  zu verändern zu: ” Hmm, was soll’s …”

 

Bereit für eine Richtungsänderung?

Nillys Gedankenlesen der Gedanken anderer Menschen wäre einer eingehenderen Betrachtung wert, denn wir alle mochten die neue Art, wie sie den Flur entlang ging … wir alle waren von ihrer neuen Art zu gehen begeistert.